センター試験はいつから始まりなぜ消えた？共通一次から共通テストへの歴史

毎年1月中旬の風物詩として、30年以上にわたり日本の冬を象徴してきた「大学入試センター試験」。2021年に「大学入学共通テスト」へとバトンを渡し、2025年度からの新課程入試（情報Iの追加など）を経て2026年の入試シーンが定着した現在でも、「センター試験はそもそもいつから始まったのか」「共通一次や現在の共通テストと何が違うのか」という疑問を持つ受験生や保護者は少なくありません。

昭和から平成、そして令和へと激動した日本の教育界において、センター試験はどのような役割を果たし、なぜ幕を閉じたのでしょうか。本稿では、大学入試センターの公式発表データや平均点の変遷、入試改革の裏にあった教育界の葛藤を交えながら、大学受験制度の歴史的変遷を徹底解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：センター試験は1990年（平成2年）1月に第1回が実施され、前身の共通一次試験から「私立大学の参加」「科目選択の自由化」を果たして誕生した。
• 要点2：廃止の決定打は「知識の詰め込み型」から「思考力・判断力・表現力重視」への大転換を目指した高大接続改革であり、31年の歴史を経て2020年に幕を閉じた。
• 要点3：後継の共通テストは2021年にスタートし、問題文の長文化や複数資料の読み解きなど出題傾向が激変。2026年入試でも探究型・情報活用能力を問う選抜が定着している。

【歴史と起源】センター試験はいつから？1990年の第1回導入と共通一次からの変遷

センター試験の歴史を紐解くには、まず前身となった「大学共通第1次学力試験（共通一次試験）」の時代に遡る必要があります。1970年代まで、国公立大学の一般入試は「一期校・二期校」というグループ分けによる2回受験システムでした。しかし、この制度は熾烈な大学序列化や過度な受験競争を招いたため、公平な基礎学力判定を目的に1979年（昭和54年）から共通一次試験がスタートしました。

ところが、国公立大受験者全員に一律5教科7科目を課す共通一次試験は、高校教育の画一化や受験生の負担増、さらに「偏差値輪切り」という強い批判に直面します。こうした弊害を打破すべく、臨時教育審議会（臨教審）の提言を受けて誕生したのが「大学入試センター試験」です。

記念すべき第1回大学入試センター試験が実施されたのは1990年（平成2年）1月13日・14日のことでした。共通一次試験との決定的な違いは、各大学が指定する教科・科目を自由に選べる「アラカルト方式」の導入と、私立大学の参加解禁です。初年度の私立大学参加はわずか16大学（39学部）にとどまりましたが、利便性の高さから参加校は年々急増し、名実ともに日本最大の共通試験へと成長していきました。

なぜ制度が変わったのか？センター試験廃止の決定的な理由と大学入試改革の経緯

約30年にわたり日本の入試インフラとして君臨したセンター試験が、2020年（令和2年）1月の第31回実施をもって廃止された背景には、文部科学省が進めた「高大接続改革」があります。

廃止に至った最大の理由は、グローバル化やAI技術の急速な進展に伴い、求められる学力の定義が激変したことです。従来のセンター試験は、マークシート方式で膨大な知識を正確かつスピーディーに処理する能力を測る点において極めて優れたシステムでした。しかし一方で、パターン化された問題演習による「知識の暗記偏重」を生み出し、予測困難な時代を生き抜くための「自ら課題を発見し、論理的に解決する力」を十分に評価できていないという指摘が強まりました。

文科省および大学入試センターは、高校教育・大学教育・大学入試を一体で改革するため、思考力・判断力・表現力を問う新テストへの移行を決断しました。当初検討された「記述式問題の導入」や「英語民間試験の活用」は、採点の公平性や地域格差といった実務上の壁に阻まれて見送られたものの、試験の出題思想そのものは「知識の確認」から「知識を活用した思考プロセスの評価」へと舵を切ることになりました。

共通テストはいつから始まった？センター試験との違いと難易度・問題傾向の比較

センター試験の後継となる「大学入学共通テスト」は、2021年（令和3年）1月16日・17日に第1回試験が実施されました。新型コロナウイルス感染拡大の渦中での船出となりましたが、出題内容はセンター試験から劇的な変化を遂げました。

両者の具体的な相違点について、主要なポイントを整理します。

【出題形式と資料の分量】
センター試験が単一の設問文から即座に知識を想起させる形式だったのに対し、共通テストでは「授業中の対話文」「実験データ」「図表やグラフ」「歴史史料」など複数の素材を組み合わせた出題が基本となりました。問題冊子の総ページ数は大幅に増加し、高度な読解力と情報処理スピードが要求されます。

【英語試験の配点とリスニングの比重】
センター試験では筆記200点・リスニング50点（計250点換算）で発音・アクセント問題や文法単体問題が出題されていましたが、共通テストではリーディング100点・リスニング100点の均等配点に変更。文法単体の独立問題は姿を消し、すべて長文読解と実用的なリスニングに特化しました。

【平均点と難易度の推移】
大学入試センターが掲げる平均点目標は、センター試験の「概ね6割（60％）」から、共通テストでは「概ね5割（50％）」へと設計基準が引き下げられました。特に2022年の第2回共通テストでは、数学I・Aの全国平均点が37.96点と歴史的な落ち込みを記録し、センター試験時代には見られなかった難化の波が受験界に衝撃を与えました。

【日程と制度の変遷】トラブルと進化を重ねた31年間と大学受験制度の歴史まとめ

1990年から2020年までの31年間、センター試験は教育環境の変化や社会要請に応じて細かな制度改変を繰り返してきました。

試験日程は当初から「1月13日以降の最初の土曜日・日曜日」に設定され、冬の寒さや降雪、交通機関の乱れとの戦いの歴史でもありました。2006年（平成18年）には英語リスニングテストが導入され、全受験生に個別のICプレーヤーが配布されるという世界でも類を見ない大規模オペレーションがスタート。機器の不具合や再テスト対応など、現場の試行錯誤が続きました。

日本の共通入試制度の歩みを整理すると、以下の3つの大きな時代に大別されます。

・1979年〜1989年（共通一次試験時代）： 国公立大志願者を対象とした一律選抜。5教科7科目の基礎学力測定。
・1990年〜2020年（センター試験時代）： 私立大への門戸開放、科目選択の自由化、リスニング導入。マーク式完成期。
・2021年〜現在（共通テスト時代）： 思考力重視、複数テクストの統合、新課程対応（「情報I」新設など）。探究学習との連動期。

センター試験世代と共通テスト世代の学力観｜2026年入試における学びの現在地

センター試験を経験した親世代と、共通テストに向き合う現在の受験生とでは、求められる「受験勉強の質」が大きく異なります。

かつては過去問や問題集の解法パターンを網羅し、暗記の精度を高めることが高得点への最短ルートでした。しかし、共通テストが完全に定着した2026年現在においては、初見の資料やグラフから規則性を見出し、問題の文脈に合わせて基礎知識を再構築する「思考の柔軟性」が問われます。

私立大学入試においても共通テスト利用方式のバリエーションは広がり続け、国公立・私立を問わず、一次選抜としての重要性は過去最高水準にあります。過去のセンター試験の良質だった基礎問題と、共通テスト特有の探究的なアプローチの双方をバランスよく鍛えることが、現代の受験戦略における鍵となっています。

【センター試験はいつから？】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：センター試験の第1回は西暦何年ですか？共通一次試験とは何が違いますか？
A1：第1回大学入試センター試験は1990年（平成2年）1月に実施されました。前身の共通一次試験（1979年開始）との最大の違いは、「私立大学も利用可能になったこと」と、大学ごとに必要な科目を選んで出願できる「アラカルト方式」が導入された点です。

Q2：センター試験の平均点は共通テストより高かったのですか？
A2：全体としてセンター試験の方が平均点が高く安定していました。センター試験は平均点約60％（6割）を基準に作問されていましたが、共通テストは平均点約50％（5割）を目安に設計されています。共通テストは問題文が長く複数資料を読み解く必要があるため、時間的制約も含めて難易度が上がっています。

Q3：センター試験の過去問は現在の共通テスト対策にも使えますか？
A3：十分に活用可能です。出題形式や資料の読み込み量は共通テストと異なりますが、問われている各教科の土台となる基礎概念や重要公式は変わりません。センター試験の過去問で弱点の穴埋めと基礎知識のスピード処理を固めた上で、共通テスト形式の実戦演習に進むのが王道の学習法です。

まとめ：激動の大学入試史を振り返り未来の学びへつなぐ

1979年の共通一次試験から始まり、1990年のセンター試験開設、そして2021年の共通テストへの移行に至るまで、日本の大学入試制度は時代の要請に合わせて姿を変えてきました。それぞれの制度変更には当時の教育的課題や社会背景が色濃く反映されています。

名称や形式は変われど、試されている根底の力は「高校で培った学びをいかに社会や大学での学問に繋げるか」という点にあります。過去の入試変遷を知ることは、単なる歴史の振り返りにとどまらず、これからの入試で真に求められている学力の本質を見極めるための確かな道標となります。 （出典: センター 試験 いつから（Yahoo!ニュース））